Voor dit jaar Kreta overgeslagen als vakantie bestemming. In plaats hiervan naar het grootste schiereiland van Griekenland getrokken, de Peloponnesos.
De Menalon Trail loopt door de regio Arcadia het hart van de Peloponnesos, door de kloof van de Lousios-rivier, de westelijke hellingen van de Menalon-berg, de vallei van de Mylaion-rivier en het noordoostelijke Gortynische gebergte. Een paradijs voor wandelaars die op zoek zijn naar een uitdaging. Enkele van de mooiste wandelingen zijn te vinden in de buurt van de steden Dimitsana en Vytina.. Het gebied wordt gekenmerkt door een ruig reliëf dat bestaat uit uitgestrekte bergketens met doorlopende valleien, lange canyons, grote plateaus. Het grootste deel van dit gebied is bedekt met sparrenbos.
Route
De route van de Menalon Trail maakt gebruik van eeuwenoude paden die de dorpelingen altijd zelf gebruikten, voor de komst van asfalt en gemotoriseerd verkeer. Negen dorpen – de meeste liggen op zo’n 1000 meter hoogte – worden middels deze paden met elkaar verbonden.
In totaal gaat het om acht secties, in lengte variërend van 4,2 km tot 14,8 km. De totale lengte van de trail beslaat ca. 75 km. Het was niet de bedoeling om de gehele trail te gaan lopen (wellicht een andere keer). maar slechts een deel.
Omdat we in Levedi,verbleven lag het voor de hand om sectie 6 & 7 te lopen welke van Nymphasia via Magouliana naar Valtesiniko gaan.
Tips
Kreeg voor aanvang van de tocht enkele “waardevolle” tips van een jonge man, die bekend was met de trail en hem zelf ook had gelopen.
Goed opletten op de smalle paadjes rondom het Kernitsas-klooster die waren soms steil en smal met weinig ruimte voor uitglijders (viel wel mee overigens).
De tip van de dag was toch wel om agressieve honden te bekogelen met stenen. Overigens geen enkele hond gezien op de route .
Nymphasia-Magouliana
Vanuit Nymphasia volgt de route een onverharde weg tot in een sparrenbos naar de trailhead die bergafwaarts gaat over de Kernitsa brug. Vanaf de brug stijgt het pad naar het Kernitsas-klooster, Dit laten we rechts liggen of je moet het willen bezoeken wat mogelijk is. Na een combinatie van voetpaden en onverharde wegen door een mooi landschap duiken we weer een sparrenbos in en komen langs Sfyrida Hermitage. Dit is een in de rotsen gebouwde kapel en een mooie plek om even een pauze te nemen. De plek is voorzien van een waterbron met heerlijk koel water uit de bergen. Vanaf Sfyrida (1000m) verder door het bos rechtdoor tot de kruising voor Lasta (1250 m), vanaf hier een zuidelijke richting nemen en de voet van de lange steile helling van Kastro doorkruisen. Dit horizontale pad gaat verder op een oud pad. Na het passeren van de Gavros Spring komen we uit in Magouliana.
Magouliana-Valtesiniko
In Magouliana begint de volgende sectie. Een stuk door het dorp waarna het loeisteil omhoog gaat naar het eigenlijke begin van deze etappe een kruispunt van wegen. Richting Lasta en dan goed opletten want het te volgen pad ligt naast de asfaltweg, afdalen naar het oude sanatorium, bekend als het Mana Sanatorium, welke omgebouwd is tot een luxe hotel. Via kleine voetpaden en kleine weggetjes komen we uit bij de kruising van twee asfaltwegen tegenover de kerk St. Pantes. De route leidt naar beneden richting de vallei langs een riviertje en loopt parallel aan de rivierbedding verder via voetpaden en kleine weggetjes tot de kruising met een ander riviertje en een betonnen brug. De route laat de brug aan de rechterkant liggen en gaat verder naar de linkeroever, waar de Kaminia binnenkomt, een klein binnenbekken, verscholen aan de voet van Valtesiniko. Een steil pad, dat ooit geplaveid was, klimt naar Valtesiniko het einde van deze etappe.
Conclusie
Ondanks dat dit gelopen stuk slechts een klein deel van de gehele Melanon trail betreft was het zeker de moeite waard. Deze 2 delen zijn niet super lastig of zo -hoeft ook niet- maar ontzettend mooi en afwisselend, zeker het eerste deel. Of dit voor de gehele trail geldt weet ik niet maar is zeker de moeite waard om dat uit vinden denk ik.
De route is zeer goed gemarkeerd en het is erg lastig om te verdwaald te raken, deze zou je waarschijnlijk ook zonder navigatie tot een goed einde kunnen brengen al is het niet aan te bevelen.
Het is mogelijk om in alle dorpen aan de route een overnachtingsplaats te vinden. Wild kamperen op deze route is niet toegestaan maar wel mogelijk 🤭
Alle info over de complete trail is hier te vinden.
