Het Krijtlandpad is een ca 93 km lange wandelroute door het Zuid-Limburgse heuvelland en gaat voor zo’n 60% over onverharde wegen. Als je een minimale asfalt wandelaar bent is dit niet voor jou. Nu ben ik ook geen fan van veel asfalt maar deze tour bevat genoeg elementen die het zeker interessant maken om te lopen. Vele vergezichten die reiken tot over de (Belgische) grens, vele valleien en meanderende beken en grotere stromen.
Deze route heb ik in 4 etappes gelopen, met als eis te kunnen overnachten op een camping onderweg, daardoor is deze trip op 101 km totale afstand uitgekomen.
Maastricht-Epen (34km)
14-05-2025
Het startpunt van deze tocht is het treinstation van Maastricht.
Het eerste stuk is door de stad waar nog weinig heuvelland is te bespeuren. De eerste 14 km zijn dan ook zo vlak als een biljart laken. De eerste serieuze beklimming van de dag is na het verlaten van Mariadorp en passeren van de A2 dit leidt langs de hoogstamboomgaard Ezelsweg dit is tevens een stuk Dutch Mountain Trail. Even later wordt het tijd om de trekking poles te tevoorschijn te halen daar het meer en meer bergop blijft gaan. Onderweg passeer ik de ene boerderijcamping na de andere, de boeren hier hebben er een verdienmodel bij gevonden zo lijkt het. Het is best warm vandaag en in Mheer is het dan ook tijd om even pas op de plaats te maken en wat te gaan drinken bij taverne in de Smidse. Verder gaat het via Noorbeek naar Slenaken. Het zijpad van de Loorberg aldaar gaat stevig bergop en ben dan ook blij als ik boven ben, dat was een stevige klim. Het Roebelsbosch en even later het Onderste Bosch zijn de laatste hindernissen voor het bereiken van camping Oosterberg de eerste slaapplaats op deze route.
Epen-Vijlen (26km)
15-05-2025
Niet de langste etappe wel de lastigste met 623 hoogtemeters over (soms) steile paden.
De ochtend begint met ontbijten en hierna opbreken van de tent om verder op pad te gaan. Het eerste stuk voert terug naar de route door het Onderste Bosch. Via het Bovenste Bosch en Hakkenbergpad gaat het vlak langs de Belgische grens richting Camerig die in de verte goed zichtbaar is. Camerig ligt aan de rand van het Vijlenerbos een van de mooiste en hoogste bossen die ons land rijk is. Bekend bij menig wielrenner vanwege de pittige klim tot helemaal bovenaan. De klim te voet loopt parallel aan het asfalt welke het overige verkeer neemt. Even een eetpauze bij restaurant Buitenlust halverwege de klim. We duiken nu verder het Vijlenerbos in welke bestaat uit meerdere meerdere bossen, deelgebieden van dit bos zijn vernoemd naar plaatsen en gehuchten in de buurt. Het hoogste punt eindigt in Vaals op het drielandenpunt welke we ook omhoog moeten. De klim vanuit Gemmenich naar de top is 1.6km lang maar niet zo steil als verwacht. Het hoogste punt van de gehele tocht is bereikt en vanaf nu gaat het alleen nog maar naar beneden moet je maar denken. De afdaling tot in Vaals is niet zo lastig en gaat vrij vlot. Een pauze om de inwendige mens te versterken en de verloren calorieën aan te vullen bij Lakis de Griek is wel op zijn plaats nu.
Het laatste stuk tot aan het eindpunt voor vandaag, boerderijcamping Schrouff , gaat grotendeels door Vaals en Holset.
Vijlen-Schin op Geul (20.8 km)
16-05-2025
Relatief korte afstand vandaag dus dacht ik ga wat later op pad. Een praatje met de buurvrouw op de camping maakt het nog later dan gepland. Vijlen ligt hier letterlijk op loopafstand en is dan ook het eerste dorp om te passeren. Hierna is Nijswiller aan de beurt en na het verlaten hiervan een stuk langs de Selzerbeek tot aan Wahlwiller. Langs de beek staat iemand met iets wat ik nog niet eerder gezien heb, iemand met een wandelkar onderweg op het Krijtlandpad. Het lijkt eenvoudiger dan met een rugzak te lopen, althans dat is de theorie, even later hoor ik dat het niet alles is. Ze had veel last met het passeren van de wild poortjes die in de route zitten en die smalle steile paden met zo’n ding zijn best lastig te nemen. Zal een uitkomst voor sommigen zijn maar niet op deze route lijkt me. Ook nu weer een stuk Dutch Mountain Trail maar nu anders, in plaats van rechtsaf te slaan om een stukje langs wijngaarden te lopen gaat het nu rechtdoor constant omhoog. Het einde komt uit op de Karstraat hoog in het veld. Volgende dorp is Wittem en van hieruit richting Gulpen met een alweer stevige klimpartij tot boven op de Gulperberg. De afdaling door Gulpen is dan gemakkelijk. De rest van de huidige route gaat door het Gerendal naar Schin op Geul voor de laatste camping van deze trip. Nog even verwarring op het laatste stuk want de routemarkeringen van Krijtlandpad en LAW-pad lijken op elkaar. Toch nog goed gekomen en een laatste steile klim op weg naar camping Hoeve-Kroonen wordt ingezet.
Schin op Geul-Maastricht (20.4 km)
17-05-2025
De laatste etappe vandaag terug naar het startpunt van deze mooie tocht. Het eerste stuk terug van de camping terug naar de originele route is langer dan dat in de afgelopen dagen het geval was. De eigenlijke start is langs de orchideeëntuin waar het bergop verder gaat door het Gerendal tot aan de rand van Valkenburg. Via de Sibbergrubbe en het sprookjesbos komen we uit op de parkeerplaats van de ingestorte Wilhelminatoren in Valkenburg. Jammer van dit markante punt, het is een triest gezicht hoe deze toren er bij ligt, hopelijk wordt dit icoon voor de stad Valkenburg weer in zijn oude glorie hersteld. Op de parkeerplaats staan wel nog enkele tafels en stoelen dus is er gelegenheid tot een laatste keer koken op de trail. De route verder loopt iets anders vanwege de ingestorte toren. Kom onderweg een groep jongelui tegen die wilden gaan rodelen en niet wisten van de instorting, tja dat gaat hem voorlopig niet worden dan. Na de afdaling komen we uit aan de voet van de Cauberg waar het gezellig druk is. Na de passage door Valkenburg gaat het een stuk langs de geul naar Geulhem, via de Geulhemermolen naar de Dellen langs de Curfsgroeve.
De Curfsgroeve of Groeve Staal is een dagbouwgroeve met een oppervlakte van 40,6 hectare, het diepe dagbouwgedeelte heeft een oppervlakte van ongeveer 25 hectare. De groeve is ongeveer 40 meter diep waar tot 2009 mergel werd gewonnen. Prachtig gebied om te wandelen en waar verschillende beschermde diersoorten voorkomen en waar fossielen zijn gevonden o.a. een deel van de schedel van een Mosasaurus.
Een buitenwijk van Maastricht komt in zicht en loop via het MVV stadion door de stad naar het treinstation het einde van de tocht.
Conclusie
Het Krijtlandpad bevat redelijk veel asfalt dit in tegenstelling tot de Dutch Mountain Trail die vrijwel in dezelfde omgeving ligt. Op sommige plaatsen kruisen beide routes elkaar.
Het Krijtlandpad is een mooie route en soms ook wel uitdagend maar niet zo zwaar als de eerder genoemde Dutch Mountain Trail welke meer hoogtemeters en minder asfalt bevat. Voor mij is de tocht door het Vijlenerbos het mooiste deel van het Krijtlandpad. Verder vond ik het laatste deel de passage langs de Curfsgroeve ook wel mooi, zo dicht bij maar nog nooit geweest.