Het was in 1e instantie 2e keus. De eerste reis naar Griekenland was een last minute omdat de weersvoorspellingen in het beoogde vakantieland Oostenrijk dat jaar (2010) niet veel goeds beloofden.
Uiteraard begon die eerste vakantie in het normaal zo zonnige Kreta ook met regen. Na de landing op Heraklion was het nog droog maar op weg naar Matala gingen de hemelsluizen een beetje open en de regen bleef gestaag vallen tijdens de rit. Dat begint al goed was mijn eerste gedachte. Na aankomst, ver na middernacht viel de gastvrijheid van de bevolking al meteen op. Hartelijk verwelkomd door de eigenaresse van het hotel die extra vroeg moest opstaan om die toeristen uit Nederland naar hun slaapplaats te begeleiden midden in de nacht. De volgende dag schitterend weer en de resterende dagen evenzo. Een slecht begin hoeft niet altijd slecht te eindigen.
Kreta is speciaal omdat het veel te bieden heeft, het noorden is voor de jongelui en de resort toeristen. Niks mis mee maar niet mijn ding. Het eiland is groot genoeg om andere interessante dingen te beleven.
Het mooiste blijft toch de gastvrijheid van de bevolking, het zijn niet de rijkste mensen op aarde maar het beetje dat ze hebben wordt vaak gedeeld met je ook al kom je uit een ander ver land. De eerste onvriendelijke Kretenzer of Griek moet ik nog tegenkomen (ze zullen wel bestaan maar nog niet gezien). SIGA SIGA wordt veelvuldig gepraktiseerd op het eiland, woorden die een glimlach op hun gezicht toveren als je die als buitenlander uitspreekt.
Kreta is belangrijk voor Griekenland met name vanwege de landbouw. Er worden veel olijven, druiven en sinaasappelen verbouwd. In het zuiden zijn grote gebieden met een enorm oppervlak aan landbouwkassen, niet mooi voor het oog maar wel voedzaam. Veeteelt bestaat voornamelijk uit geiten die overal wel ergens rondlopen. Zij leveren exportproducten op, zoals geitenmelk en fetakaas. Landbouwproducten zijn dus belangrijke exportproducten van het eiland.
Het zuiden blijft favoriet, vanwege de ruige natuur, de vele dirtroads, spookdorpen maar ook de zon en de zee. Lefka Ori en Ida gebergte zijn imposant om te zien en uitdagend om te bewandelen. Kreta telt talloze kloven, sommige zijn eenvoudig te belopen sommige vergen wat meer inspanning en anderen zijn alleen geschikt voor experts met alpine of klim ervaring. Voor elk wat wils dus.
Tijdens de boarding voor de terugvlucht van het eerste bezoek aan Kreta heb ik iemand van het grondpersoneel op Heraklion toegeroepen “See you next year” !
Belofte maakt schuld zullen we maar zeggen.
